Bị mẹ phạt ở trong phòng vì tội quá nghịch ngợm, Max đã tưởng tượng mình trốn vào một khu rừng có nhiều quái thú sinh sống và được tôn lên làm vua. Sau khi kết thân với một quái thú tên là Carol, Max đã học được thế nào là ý nghĩa của tình yêu trong cuộc sống.

Charlie và Donald là hai anh em song sinh nhưng tính cách trai ngược nhau. Charlie thì trầm lặng khép kín, Donald thì vui vẻ cởi mở, cả hai đều là kịch tác gia. Trong khi Charlie là một cây bút có tên tuổi của các hãng phim thì Donald đang mày mò với tác phẩm hành động kinh dị của mình. Susan Orlean là phóng viên của tờ NewYoker Times, cô vửa cho ra tác phẩm ” THE ORCHID THIEF”, một truyện ngắn viết về nhân vật John Larouche, một kẻ săn lùng hoa lan dại. Charlie được hãng phim mời viết kịch bản chuyển thể cho cuốn BEST SELLER này. Charlie vô cùng bối rối, không biết bắt đầu như thế nào. Trong cơn tuỵêt vọng, anh nhờ tới sự giúp đỡ của cậu em Donald.lúc này đang hân hoan với kịch bản đầu tay ra mắt thành công.

Craig Schwartz (John Cusack) là một người điều khiển rối thiên tài, do không gặp thời vận và nhiều điều kiện khách quan lẫn chủ quan, anh không thể dùng nghề rối để trang trải cuộc sống. Trong khi đó, anh sống cùng vợ Lotte Schwartz (Cameron Diaz), một người rất yêu và bị ám ảnh bởi động vật, cô nuôi và chăm sóc nhiều loại động vật khác nhau trong nhà. Cuộc sống khó khăn cuối cùng đã bắt anh phải đi kiếm việc làm khác hòng ổn định cuộc sống vợ chồng. Tìm kiếm trên các trang báo tìm việc, cuối cùng Craig tìm được một công việc tại công ty LesterCorp, một công ty có vị trí kì lạ khi nằm ở tầng 7 1/2 tại một tòa nhà cao ốc. Tai đây, anh nảy sinh tình cảm với người đồng nghiệp xinh đẹp Maxime (Catherine Keener). Một lần tình cờ, anh tìm được một ngăn cửa bí mật, mà khi chui vào trong đó người ta có thể sống trong thân xác của một diễn viên tên là John Malkovich (do chính John Malkovich thủ vai) trong vòng 15 phút. Từ đây mối quan hệ của vợ chồng Craig, John Malkovich và Maxime tiến theo những xoáy ốc siêu thực, kì ảo và lạ lùng. Một trải nghiệm của người điều khiển rối điều khiển thân xác người khác, trải nghiệm của tình yêu nảy sinh khi trở thành một người khác… Being John Malkovich đáp ứng được nhu cầu thưởng thức những thứ siêu thực và kì ảo nhất mà một khán giả muốn được xem.

Theodore là một nhà văn cô đơn, hướng nội, làm nghề viết thư tình cho những người gặp khó khăn trong việc biểu lộ cảm xúc. Trầm cảm và chán nản sau khi ly dị vợ – tình yêu từ thuở ấu thơ, Theodore đã rơi vào mối quan hệ với Samantha, một hệ điều hành máy tính có trí thông minh nhân tạo và khả năng học hỏi, giao tiếp như con người bình thường…